鉴别一块翡翠原石的好坏，一般要从种、水、色、底四个方面去判断。其中，翡翠的“水”是衡量翡翠品质的重要指标。

翡翠的“水”，指的是光能透过翡翠的深度。当光线投射到翡翠表面时，一部分光将从表面反射，一部分光将进入翡翠内部。由于组成翡翠的颗粒粗细不同，晶形及结合方式不同，可以让光透过的程度也就不同。一般用专用手电照射光能透过3mm为一分水。玻璃种为十分水。

影响“水”主要有以下五种情形：

一、构造及结构

构造是指翡翠原石矿物的组成。翡翠属多矿物集合体。翡翠原石构造是影响翡翠“水”的主要因素之一。其次是结构，指翡翠晶体的颗粒大小及均匀程度，均匀“水”就好，否则就差；颗粒越细，“水”越好。

二、内含物

翡翠内杂质微量元素，如铁、锰、铬元素及金属矿物包裹体等对翡翠“水”影响也很大。裂隙及充填物也会影响“水”。

三、其它矿物

组成翡翠的硬玉集合体越单纯洁净，“水”越好。而含有较多非硬玉矿物，如角闪石、沸石、绿辉石等矿物时“水”就差。

四、“色”

颜色越深“水”越差，这是颜色的成因而决定的。

五、厚度

同一块翡翠因厚度不同而表现的“水”也不同，厚度越大“水”越差。这是因为随着厚度的增加，光在翡翠中穿越的路线变长，翡翠对光的吸收增多，减小了翡翠的透明度。翡翠的厚度主体一般要大于6mm，才具抗破碎能力，故翡翠饰品厚度达6mm时，透明度就显得特别重要。

六、环境

由于地区的不同和季节的不同，紫外光的强度有所变化，这也影响到翡翠的“水”。